Nghe có vẻ ngược đời, nhưng nhờ sự phổ biến của ẩm thực Hàn Quốc tại Việt Nam, hễ ra đường là gặp ngay món mì cay, cơm trộn nên đến xứ kim chi chúng ta không còn tò mò nữa. Tuy nhiên, đối với những “tâm hồn ăn uống” như chúng tôi, cảm giác thích thú khi thưởng thức đồ ăn thức uống “chính gốc” bao giờ cũng vậy.
Ở Hongdae, khu đông đúc nhất Seoul, “thiên đường” của giới trẻ với nhiều trung tâm mua sắm và biểu diễn nghệ thuật, việc tìm được một nhà hàng thịt nướng ngon quá dễ dàng. Từ con phố chính Yanghwa-ro, chúng tôi chọn một nhà hàng khá lớn với những chiếc bàn gắn liền với một nhà bếp thiết kế riêng với những chiếc lò nướng gắn trên trần.
Gân bò nướng trên than hoa nghi ngút khói, món tôi thích nhất trong hàng chục món nướng Hàn Quốc. |
Thịt nướng kiểu Hàn Quốc được gọi là gogi-gui, bao gồm thịt bò, thịt lợn hoặc thịt gà. Menu toàn tiếng Hàn khiến mình hoa mắt, nghe giới thiệu cả chục loại thịt mà chỉ nhớ được vài món cơ bản.
Đó là bulgogi – thường là thăn bò thái mỏng, galbi – gân bò hoặc sườn lợn, ức, nạc vai … Và tất nhiên là samgyeopsal, món lòng lợn này được hầu hết người Hàn Quốc yêu thích và thậm chí ăn hàng tuần.
Gói thịt với kim chi trong lá rau sống giúp món ăn cân bằng cả hương vị và dinh dưỡng. |
Thịt nướng Hàn Quốc đã tạo được chỗ đứng riêng trong các món nướng đa dạng, có lẽ bởi nguyên liệu tươi ngon và gia vị đặc biệt.
Các món thịt được thái thành từng miếng lớn, có độ dày thích hợp, ướp với xì dầu, vừng, tỏi, đường, tiêu theo bí quyết riêng của từng nhà hàng, có khi trước 1-2 ngày để ngấm gia vị.
Nhất định không thể bỏ qua món panchan đầy màu sắc “thần thánh” ăn kèm. Trên bàn là vài loại kim chi, củ cải muối, nước chấm đủ vị chua ngọt, nước sốt mật ong để chấm từng loại thịt. Rau răm, lá vừng, đĩa to xanh mướt. Ngoài ra còn có súp đậu, rong biển nóng hổi. Và gọi thêm luôn miễn phí.
Một chảo thịt và ruột nướng nóng hổi ăn kèm với rượu soji để mang đến hương vị đậm đà. |
Đầu bếp chuẩn bị nguyên liệu nhưng khâu chế biến cuối cùng phụ thuộc vào thực khách. May mắn thay, khâu chuẩn bị đã khiến món ăn ngon đến 90%.
Chỉ cần đợi than nóng, xếp từng dải thịt đỏ tươi lên vỉ sắt, nghe tiếng xèo xèo vui tai. Để thịt chín, gia vị thấm đều dưới tác dụng của lửa mà vẫn mềm vừa phải, thực khách hạn chế lật, không để cháy xém.
\N
Cuối cùng, phết nước sốt ssamjang, được làm từ tương lên men và tương ớt lên bề mặt thịt để thịt chín và có màu nâu vàng óng ánh, thơm phức.
Một nhà hàng thịt nướng Hàn Quốc với bàn bếp và ống nướng đặc trưng. |
Thịt nướng Hàn Quốc còn hấp dẫn ở cách ăn. Nhất định phải dùng tay trần để món ăn ngon và “thật” hơn. Những miếng thịt lớn được cắt thành từng miếng vừa ăn, cho thêm kim chi và gói khéo léo trong lá rau sống.
Chỉ cần một gói nhỏ, để tất cả các hương vị đầy đủ và hòa quyện với nhau chỉ trong một lần cắn. Rau tươi giòn, mát, thịt đậm đà nhưng rất mềm, chấm với nước chấm chua chua, cay cay ngọt ngọt. Kim chi cân bằng vị khiến món ăn trở nên thơm ngon, béo ngậy nhưng không gây ngán.
Trước khi xem phim truyền hình Hàn Quốc, tôi cũng khó tin cảnh nam diễn viên ăn thịt nướng, há to mắt mãn nguyện, nhưng giờ tôi đoán mình cũng không khác. Có lẽ người Hàn không “xuất khẩu” những bí quyết tẩm ướp này, vì dù đã ăn nhiều quán thịt nướng ở quê nhưng tôi chưa bao giờ thấy vị ngon đến thế.
Thịt dần biến mất trên vỉ, những chai rượu cũng cạn sạch. Rượu soju và rượu gạo makgeolli đều có nồng độ cồn thấp, là sự kết hợp hoàn hảo với thịt nướng Hàn Quốc, khiến món ăn càng trở nên ngon hơn. Nếu thấy hơi “thừa đạm”, thực khách có thể kết thúc bữa ăn bằng cơm rang trộn rong biển hoặc mì lạnh “bùi bùi trôi cả khúc ruột”.
Gặp gỡ những người bạn Hàn Quốc dễ thương với câu chuyện vui nhộn về Việt Nam. |
Nhậu thịt nướng ở Hàn Quốc vẫn vui và quen thuộc bởi những câu chuyện về Việt Nam. Anh chủ quán tối hôm đó nghe chúng tôi nói tiếng Việt dù bận chạy bàn vẫn tranh thủ chụp ảnh selfie trên đường phố Sài Gòn và bưng 2 đĩa kim chi to ra mời khách.
Cho đến ngày chia tay Hàn Quốc, chúng tôi vẫn quyết tâm ăn một bữa thịt nướng nữa. Lần này, một nhà hàng cực kỳ đông khách trên con hẻm “không ngủ” ngay trung tâm Hongdae, gọi thêm món cá linh nướng làm từ dạ dày, ruột non của lợn hoặc bò, trộn với hẹ trộn vừng, ớt xanh tươi phủ trên chảo.
Giữa bữa ăn, một cặp đôi dễ thương ở bàn bên cạnh bất ngờ sang mời rượu. Kim Ye-eun và Yoon Jin-hyuk hỏi chúng tôi có biết ông Park Hang-seo không, và bàn tiệc thịt nướng bỗng bùng nổ vì sung sướng. Chúng tôi sử dụng 4 kiểu “tám chuyện” về bóng đá, và tất nhiên là cả lời mời Việt Nam đi ăn đồ nướng trên con phố đông đúc giữa lòng Hà Nội.