Xôi lá của người Mường Hòa Bình được hiểu đơn giản là mâm thức ăn được bày trên lá cây thay cho bát, đĩa hay bất kỳ vật dụng nào khác. Đây là một nét văn hóa ẩm thực sơ khai của người Mường còn được lưu giữ cho đến ngày nay, đặc biệt là trong các dịp lễ, Tết, cưới hỏi, ma chay.
Có mặt tại huyện Kim Bôi, tỉnh Hòa Bình vào một ngày đầu tháng 5 năm 2022, may mắn được tham gia lễ dọn cỗ đầu năm mới của người Mường, họ mới cảm nhận được không khí rộn ràng, náo nhiệt trong tục tạo mâm cỗ. Lá cẩm đúng với hương vị của vùng cao.
Để chuẩn bị những mâm cỗ thịnh soạn, gia chủ phải chuẩn bị nguyên liệu từ sớm, thậm chí là sơ chế từ đêm hôm trước. Những món ăn chính từ cây, lá trên rừng, vườn nhà kết hợp với các loại gia vị truyền thống đã tạo nên hương vị khó quên.
Theo người Mường ở Kim Bôi, trên mâm cỗ thường có các món: Rau rừng, canh chuối (chuối non), chả lá bưởi, thịt lợn luộc, cá hấp … Mỗi món có một cách chế biến. Vốn chế biến là bí quyết riêng của người dân tộc nơi đây.
Món độc đáo nhất trên mâm cỗ lá phải kể đến là món bánh lá bưởi. Người Mường từ bao đời nay, dù giàu hay nghèo, vào những ngày lễ, tết trên mâm cơm không thể thiếu món ăn này. Đặc biệt, theo quan niệm của người dân nơi đây, trong mâm cỗ cúng gia tiên mà không có bánh tét lá bưởi thì chưa thực sự thể hiện được lòng thành.
Ông Bùi Văn Tiến – một người dân xã Kim Bôi, huyện Kim Bôi, tỉnh Hòa Bình – cho biết: “Trước đây, lá dong của người Mường Hòa Bình chủ yếu được người Mường Hòa Bình luộc chấm muối, là một loại gia vị đặc trưng trong các vùng, núi cao trong tỉnh ”.
Theo anh Tiến, theo thời gian, các món ăn được chế biến phong phú hơn, nhiều loại gia vị tẩm ướp món ăn khiến hương vị càng đậm đà. Cũng theo dòng chảy của cuộc sống, nhiều món ăn hiện đại được thêm vào để mâm cơm phong phú hơn.
“Ở các bản Mường, các loại lá được lưu giữ, truyền từ đời này sang đời khác và gắn liền với cuộc sống, sự phát triển của đồng bào Mường” – ông Tiến cho biết thêm.
Ẩm thực Hòa Bình với mâm cỗ Mường còn được bổ sung thêm các món ăn kèm như bát canh “long” nấu từ nước dùng của thịt, xương, lá lốt với lá chuối rừng non thái mỏng.
Cùng với đó, món xôi trắng dẻo được nấu trong “chén” (món xôi của người Mường Hòa Bình) từ loại nếp nương thơm dẻo, gói vuông vắn trong tàu lá chuối thể hiện sự khéo léo, biết trồng trọt. . của người phụ nữ Mường.
Trong khay lá, thức ăn được bày theo hình tròn. Xen lẫn các món thịt không thể thiếu rau rừng tươi ngon.
Háo hức thưởng thức những món ăn trong mâm cỗ, anh Đào Ngọc An – du khách đến từ Quảng Ninh – chia sẻ: “Xôi lá của người Mường Hòa Bình có nét đặc biệt khiến ai đã ăn một lần sẽ nhớ mãi”.
“Hương thơm dịu nhẹ, vị ngọt bùi của lá chuối rừng, hương vị núi rừng của các món ăn đã tạo nên nét độc đáo không thể tìm thấy ở nơi nào khác” – ông An cho biết thêm.
Ngồi quây quần bên mâm lá, nhâm nhi chén rượu nóng trong tiết trời se lạnh mùa đông như được thưởng thức những gì tinh túy nhất của đất trời Tây Bắc, mọi lo toan của cuộc sống dường như được gác lại, nhường chỗ cho sự trọn vẹn, đủ đầy. khay lá được bày ra.
Nếu có dịp lên Tây Bắc, hãy một lần thưởng thức lá lốt xứ Mường và cảm nhận những nét độc đáo trong ẩm thực vùng cao nơi đây.