Nhật BảnYaki-imo (khoai lang nướng), có vị ngọt và thơm, là món ăn đường phố phổ biến từ những năm 1600.
“Yaki-imo”, tiếng gọi hàng lanh lảnh vang lên qua loa, vang vọng khắp các con hẻm ở ngoại ô Tokyo, chào mời mọi người mua khoai lang nướng. Đi kèm với một lời mời “oishii, oishii“(ngon, ngon) của người bán. Đó là dấu hiệu để thực khách nhận ra một xe bán khoai lang nướng đang ở rất gần.
Gian hàng là một chiếc minivan, có đầy đủ mái che, lò nướng, bảng giá, hình ảnh quảng cáo nhiều màu sắc. Xe khoai tây nướng thường chạy chậm quanh công viên, hoặc dừng bên ngoài khu chung cư. Một vài người qua đường dừng lại trò chuyện vài câu với chủ quán, rồi cầm trên tay món khoai lang nướng nóng hổi. Chiếc xe hơi nán lại một chút, và từ từ đi tiếp. Tiếng hét “yaki-imo” lại vang lên.
Khoai lang nướng có thể cho thêm mật mía để khoai mềm và ngọt hơn. Hình ảnh: Kōki Ono
Ở đất nước nổi tiếng với món sushi, sashimi hay mì ramen, món khoai lang nướng không thực sự gây được sự chú ý của du khách nhưng người Nhật lại coi đây là “đặc sản”. Món ăn vặt đường phố này đã phổ biến từ những năm 1600, đặc biệt là vào mùa thu và mùa đông. Món ăn chinh phục thực khách bởi độ ngọt và mùi thơm tỏa ra từ mật mía. Không chỉ ngon, khoai lang nướng còn hợp túi tiền của nhiều người. Trên bảng hiệu tại các quầy hàng, đôi khi chúng được quảng cáo là “ngon hơn cả hạt dẻ”.
Ở Tokyo, nhiều người thậm chí còn chia sẻ khoai lang nướng với cháo gạo okayu. Trong Thế chiến thứ hai, nó cũng là một loại lương thực chính của người dân, khi các loại cây trồng như lúa mì và lúa mạch trở nên khan hiếm. Bột khoai lang sau đó được sử dụng thay cho bột mì.
Khoai lang nướng trở thành món ăn phổ biến mùa đông ở những xóm nghèo. Các quầy bán khoai tây nướng bùng nổ vào đầu thế kỷ 20. Ảnh: Chronicle / Alamy Kho ảnh
Aiko Tanaka, một nhà nghiên cứu thực phẩm ở Osaka, cho biết khoai lang nướng từng được coi là thức ăn nhanh cho đến khoảng những năm 1970, khi các nhà hàng ăn nhanh và ăn nhanh kiểu Mỹ bắt đầu xuất hiện ở Nhật Bản. .
Ngày nay, người ta có thể dễ dàng ăn món này ở các cửa hàng tiện lợi và siêu thị, các xe bán khoai lang nướng cũng ít xuất hiện hơn. Kōki Ono, một tiểu thương bán khoai tây nướng, giải thích rằng một phần số lượng xe bán khoai tây là do tiếng ồn mà họ tạo ra. Bài hát phố bán khoai phát qua loa làm ảnh hưởng đến không gian yên tĩnh trong hẻm. Chưa kể, những người bán khoai trên xe tải cũng không ăn nên làm ra như trước, dần dần bỏ nghề.
Một quầy bán khoai tây di động. Hình ảnh: Kōki Ono
Tuy nhiên, Kōki Ono, một trong những thương gia ngày càng đắt hàng, chứng tỏ món ăn cổ điển này vẫn có chỗ đứng trong lòng người Nhật. Ông Ono cho biết: “Đó chỉ đơn giản là thức ăn nhanh, tốt cho sức khỏe, không pha tạp chất. Trong thời gian đại dịch, mọi người ở nhà nhiều hơn, họ bắt đầu chú ý đến các loại thực phẩm lành mạnh. Vì vậy, nhiều người ghé thăm quầy hàng của tôi nhiều hơn”, Ono nói. Trung bình mỗi ngày anh bán được khoảng 100 củ khoai, với khách hàng ở mọi lứa tuổi từ 7 đến 90 tuổi.
Chuyên gia Tanaka cho rằng Yaki-imo được nhiều thực khách ưa thích đơn giản vì chúng là loại khoai lang nướng tự nhiên trên than hoa, trở thành món ăn vặt nóng hổi thích hợp cho thời tiết se lạnh. “Yaki-imo đã, đang và sẽ luôn là món quà ấm lòng lưu giữ nhiều kỷ niệm đẹp”, anh nói.
Anh minh (Theo BBC)