Lẩu được chế biến rất công phu, không chỉ ngon về hương vị mà còn đẹp về hình thức, từng là món ăn không thể thiếu trong các bữa tiệc ở miền Tây.
Trước đây, mỗi khi có đám tiệc ở quê, tôi luôn thấy trên bàn có một nồi lẩu thập cẩm. Tên của món lẩu bắt nguồn từ hình dáng của chiếc nồi. Nồi có tay cầm, ở giữa là một ống nhôm rỗng nhô ra để lấy than, nhiệt từ than trong ống nhôm sẽ làm nóng nước dùng trong nồi mà không cần phải dùng đến bếp ga hay bếp cồn ở đáy nồi. . Ống nhôm đặt giữa nồi lẩu gợi cho người ta liên tưởng đến những cù lao nổi giữa sông nước miền Tây bao quanh.
Trong một số dịp tiệc tùng trong nhà, các bà, các cô thường họp nhau trước vài bữa để lên thực đơn đãi khách, sau đó mỗi người chia nhau nấu một món theo sở trường của mình. Có người chọn cách trộn gỏi gà củ sen, người phụ trách xếp bánh, nướng xá xíu, đổ thạch tráng miệng … Và luôn luôn, lẩu cù lao dành cho người có tay nghề nấu ăn ngon và có thâm niên phụ trách. . , bởi để nấu được một nồi cù lao ngon cũng rất công phu, không chỉ ngon về hương vị mà còn phải đẹp về hình thức, thể hiện sự khéo léo của người làm và sự chuẩn bị tươm tất của gia chủ.
Lẩu cù lao miền Tây có nước dùng ngọt đậm đà từ xương và thịt, đồ ăn kèm phong phú và trang trí đẹp mắt, ăn kèm với bún tươi. Hình ảnh: @ anything_makeup / Instagram
Tôi thích vào bếp trổ tài nấu nướng, không khí bữa tiệc rộn ràng như một buổi sum họp gia đình, nơi đây đầy ắp củi lửa và mùi thức ăn thoang thoảng, hòa quyện vào nhau ấn tượng. Tất cả, tôi tập trung vào chiếc nồi lớn nhất đang rực lửa, nấu nước dùng ở cù lao với xương heo và đầu, cánh, chân hầm nóng hổi.
Cô Hai của tôi cho biết, nước dùng cù lao ngon phải rất trong và thơm từ thịt, xương và các loại rau quê như củ sắn (củ đậu) hay các loại dưa cho vào hầm chung. Khi nồi nước dùng đã ngon thì vặn nhỏ lửa, để than hoa để giữ ấm cho nước dùng.
Các nguyên liệu trong nồi cù lao đều được chọn lựa kỹ càng và tươi ngon trước khi chế biến gồm gan, lòng heo, mề gà (vịt), thịt bằm cùng bắp cải, tôm, mực. Ở Hậu Giang có đặc sản cá thát lát (thác lác) nên lẩu cũng có chả cá. Phần mua về cho vào tô đánh đều tay cho dai, vừa nhào vừa nêm muối, đường, bột nêm, tiêu xay, thêm tỏi phi cho thơm rồi nặn lại cho vừa ăn. hình dạng. Trái cana chín đẹp mắt, hấp và dùng trong lẩu cùng với các nguyên liệu khác. Ngoài thịt, lẩu cù lao còn có các loại rau như súp lơ, bắp cải, nấm rơm …
Nồi lẩu cù lao có bắt mắt, đủ màu sắc hay không là phụ thuộc vào bàn tay của người tỉa hoa trang trí từ cà rốt, bắp cải, củ cải trắng, hành lá, ngò rí, ớt sừng. Hoa cắt tỉa xong ngâm vào thau nước đá lạnh để giữ được độ tươi và nở đẹp.
Lẩu cù lao luôn giữ được độ nóng lâu với những viên than đước cháy âm ỉ ở giữa nồi. Hình ảnh: @ rio.thefoodlist_ / Instagram
Trước khi được mang ra bàn phục vụ thực khách, nồi lẩu cù lao được đổ đầy than nóng bắt lửa trong ống nhôm giữa lò, loại than này phải dùng lâu ngày và ít bụi. Sau khi mang lẩu cho khách, người phục vụ sẽ đổ nước dùng vào nồi và đậy nắp lại để món ăn nhanh sôi. Lúc này, xung quanh bàn được bày biện thêm bún tươi và chén nước mắm ớt mặn cay để chấm các nguyên liệu là có thể thưởng thức.
Đợi nước lẩu sôi, thực khách gắp từng miếng bún ra chén, chan vào nước dùng nóng hổi, hít hà mùi thơm nhẹ của hành ngò rồi cho thịt vào tô rồi từ từ thưởng thức. Sợi hủ tiếu mềm quyện trong nước dùng ngọt thanh, ăn cùng chả cá dai dai, bắp cải cuộn mềm thơm, mề gà giòn chấm với nước mắm mặn ớt cay cay.
Trong khi thưởng thức tại cù lao, bất cứ khi nào nồi nước dùng trên bàn cạn, một người phục vụ sẽ châm nước liên tục để không làm gián đoạn việc thưởng thức của thực khách. Than cũng được cho vào nồi để giữ nhiệt cho món ăn thơm ngon khiến ai cũng hài lòng.
Huỳnh Nhi