Mạng lưới cây rừng “wood wide web” – Ảnh: DW
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng bên dưới mặt đất của mỗi khu rừng có một mạng lưới phức tạp của rễ cây, nấm và vi khuẩn giúp kết nối cây cối và thực vật với nhau. Mạng xã hội ngầm có tuổi đời gần 500 triệu năm này được gọi là “web rộng gỗ”.
Hầu hết cây cối và thực vật đều phụ thuộc vào nấm rễ để lấy các chất dinh dưỡng quan trọng. Cây cối sẽ không thể tồn tại nếu không có một mạng lưới nấm khổng lồ hoạt động dưới lòng đất.
Khi khuất tầm nhìn, các sợi nấm cực nhỏ lan rộng khắp trái đất, giống như một mạng Internet dưới lòng đất, giúp kết nối cây cỏ với nhau. DW nói.
Cây cối có thể sử dụng hệ thống “mạng lưới gỗ rộng” này để trao đổi nước, nitơ, carbon và các chất dinh dưỡng khác, hoặc thậm chí nhận được cảnh báo trước về các mối đe dọa.
Theo nhà sinh thái học Thomas Crowther (Đại học ETH Zurich, Thụy Sĩ) và là thành viên của nhóm các nhà khoa học đã phát triển bản đồ toàn cầu đầu tiên của “web rộng gỗ”, Mạng lưới nấm rễ có niên đại gần 500 triệu năm. Chỉ cóNgập úng đóng vai trò như “bộ não của rừng”, giữ cho toàn bộ hệ sinh thái luôn trong lành.
Anh ấy đã giải thích: Thực vật có mối quan hệ cộng sinh với nấm rễ leo xung quanh và ăn sâu vào rễ của chúng. Thực vật truyền carbon cho các đối tác nấm của chúng, đổi lại chúng nhận được các chất dinh dưỡng như phốt pho và nitơ mà nấm lấy từ đất.
Ngoài ra, thực vật cũng sử dụng mạng lưới nấm ngầm rộng lớn này để tương tác với nhau. Chúng chuyển thông tin, chất dinh dưỡng, đường và nước đến các cây khác trong hệ thống cần nó nhất.
“Những cây đang gặp khó khăn với chất dinh dưỡng thường sẽ được hỗ trợ bởi ‘mạng lưới rộng bằng gỗ’. Mạng lưới nấm sẽ phân phối lại chất dinh dưỡng cho những cây đang gặp khó khăn hoặc những khu vực có nhiều côn trùng gây hại”, ông Crowther nói.
Khi cây con được kết nối với mạng lưới, chúng có thể được bơm chất dinh dưỡng và nước từ những cây trưởng thành hơn. Điều này giúp họ phát triển và cải thiện khả năng phục hồi khi đối mặt với căng thẳng.
Khi cây sắp chết, chúng cũng có thể sử dụng mạng lưới để truyền chất dinh dưỡng của chúng sang các cây lân cận.
Cây cũng có thể nhận được tín hiệu cảnh báo sớm về các mối đe dọa thông qua “web rộng gỗ” nếu “hàng xóm” đang bị tấn công. Ví dụ, khi bị rệp và sâu bướm tấn công, thực vật sẽ chủ động sản xuất các hóa chất phòng vệ để bảo vệ mình.
Mạng lưới nấm rễ hỗ trợ các hệ sinh thái và làm cho rừng có khả năng phục hồi. Chúng cũng là những bể chứa carbon khổng lồ, giữ CO2 bị khóa dưới lòng đất.
Tuy nhiên, việc mở rộng nông nghiệp, ô nhiễm do phân bón hóa học và nạn phá rừng đang khiến các mạng lưới vi sinh vật này gặp rủi ro.
Theo Liên hợp quốc, khoảng 178 triệu ha rừng – gấp 3 lần diện tích của Pháp – đã bị mất trong 3 thập kỷ qua. Khi cây bị chặt, nấm trong đất cũng bị tiêu diệt.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc khai thác gỗ có thể làm giảm sự phong phú của nấm rễ trong lòng đất lên đến 95%.
Theo Crowther, nhiệt độ tăng lên liên quan đến biến đổi khí hậu cũng có thể khiến nấm “có khả năng giải phóng carbon vào khí quyển”, dẫn đến tình trạng ấm lên toàn cầu hơn nữa.
Nấm rễ đã tạo cơ sở cho sự sống trên Trái đất trong hàng triệu năm. Bằng cách phá vỡ “mạng lưới rộng bằng gỗ” phức tạp hình thành dưới lòng đất, chúng ta cũng đang gây nguy hiểm cho chính sự tồn tại của các sinh vật và chính chúng ta.