Đi khắp dải đất hình chữ S, đâu đâu bạn cũng bắt gặp dấu ấn của những hương vị ẩm thực đặc trưng, mang đậm giá trị văn hóa vùng miền. Một buổi chiều thu se lạnh, nhâm nhi chút cốm xanh, tôi thấy nhớ Hà Nội vô cùng. Bên dòng sông Thu Bồn êm đềm, một tô Cao Lầu thơm ngon gợi lại ký ức Hội An. Giữa thành phố Sài Gòn nhộn nhịp, tiếng cồng từ gánh hủ tiếu gõ như đang kể câu chuyện về thành phố 300 năm tuổi.
Tuy mỗi vùng miền đều có những nét đặc trưng riêng nhưng tất cả vẫn mang những nét chung của một nền ẩm thực Việt Nam, trong đó không thể không kể đến bữa cơm gia đình và bát nước mắm.
Từ Bắc chí Nam, bữa cơm truyền thống hàng ngày của người Việt thường có đầy đủ 3 món chính: canh, mặn, luộc hoặc xào rau. Tuy cách chế biến khác nhau nhưng món ăn cũng có đôi chút khác biệt, đâu đâu cũng thấy bát xôi, đĩa rau xanh với đĩa thịt luộc hay nồi cá kho là linh hồn của bữa cơm quê nhà.
Dù đã nhiều năm trôi qua, kiến trúc ngôi nhà thay đổi, gian bếp cũng hiện đại hơn nhưng người Việt vẫn yêu thích những mâm cơm tròn trịa. Trong văn hóa truyền thống của người Việt, hình tròn và hình vuông được coi là hai hình khối hoàn hảo nhất trong các hình khối, tượng trưng cho sự viên mãn, viên mãn và vẹn toàn. Người Việt có cả một câu chuyện để kể về món ăn có hai hình vuông đặc trưng là bánh chưng và bánh giầy.
Vòng tròn không có điểm bắt đầu cũng không có điểm kết thúc, vì các giá trị truyền thống tiếp tục từ thế hệ này sang thế hệ khác. Bên mâm cơm tròn, không ai bị lép vế trong cuộc trò chuyện. Mâm cơm được đặt ở giữa, đủ để những cánh tay vươn ra gắp từng miếng ngon mà không bị lẫn lộn.
Người Việt có thói quen sắp xếp tất cả các món ăn vừa vặn trên một mâm tròn, dọn cùng một lúc thay vì dọn từng món như nhiều nền văn hóa khác. Trong mâm cơm ấy, đặt giữa là bát nước mắm pha màu cánh gián sánh mịn, thêm vài lát ớt tươi dậy mùi cả gian bếp.
Món rau xanh hay món luộc chấm với chút nước mắm cho thêm chút mặn. Thậm chí, với nhiều người, chỉ cần cơm ngon và nước mắm ngon cũng đủ làm nên một bữa cơm ngon. Từ bữa ăn hàng ngày, nước mắm đã đi vào dòng chảy ẩm thực tự nhiên.
Trước đây, các gia đình thường phải tự chưng, ủ nước mắm. Khi kinh tế phát triển, công việc của mỗi người chuyên môn hóa hơn, người ta không còn vất vả để ủ nước mắm nữa. Giờ đây, nước mắm luôn có mặt tại các siêu thị, cửa hàng tiện lợi cho các bà nội trợ.
Trong ẩm thực Việt Nam, nước mắm được dùng làm gia vị nêm nếm các món ăn, làm nước chấm để ăn kèm. Đặc biệt, gia đình Việt Nam có văn hóa chấm bát nước mắm. Dù cuộc sống hiện đại đưa ra nhiều lựa chọn nước chấm khác nhau nhưng nước mắm dường như vẫn là thứ nước chấm hấp dẫn nhất, bởi hương vị vừa thân thuộc vừa gợi cảm giác quây quần bên gia đình. Từ Bắc chí Nam qua miền Trung, tuy mỗi miền có một loại mắm riêng nhưng bát nước mắm nâu cánh gián vẫn là thứ nước chấm quen thuộc và không thể thiếu, đó là nước chấm của cả ba miền.
Vốn xuất thân từ nghề đầu bếp nhưng bằng tài năng, niềm đam mê và sự chăm chỉ, đầu bếp Ryan Phạm đã khẳng định được thành công của mình trong làng ẩm thực Việt Nam với nhiều giải thưởng giá trị. Tâm huyết với ẩm thực Việt, với những bữa cơm quê hương mang nhiều giá trị tinh thần, Ryan Phạm đã bỏ công sức khám phá ẩm thực của nhiều vùng miền trên khắp đất nước Việt Nam. Mỗi bữa cơm truyền thống của các gia đình Việt Nam đều gợi lại cho anh những kỉ niệm thân thương bên chén nước mắm.
Nhà có ba anh em nhưng anh luôn là người được mẹ đảm đương việc nhà nhiều nhất. Từ năm 10 tuổi, anh đã đi chợ, giúp mẹ làm các món ăn cho gia đình. Mỗi lần được mẹ sai đi mua nguyên liệu, cậu bé rất thích thú. Mẹ anh đã truyền cảm hứng nấu ăn cho anh, giúp anh tìm thấy niềm vui nấu nướng ngay từ khi còn nhỏ. Mẹ anh thường chỉ cho anh cách nấu một bữa cơm “chuẩn” Việt Nam với nước mắm, rau luộc hay cách nêm nước mắm trong các món kho, xào, “không cầu kỳ nhưng đúng với tinh thần ẩm thực Việt Nam. nhớ bát nước mắm của mẹ khi còn nhỏ ”, Ryan Phạm chia sẻ.
Một lần, anh được trổ tài làm nước chấm trong một bữa tiệc tối tại nhà. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra, cả gia đình đều lắc đầu ngán ngẩm cho rằng mặn quá. Anh chợt nhận ra, để pha được một bát nước mắm ngon không phải dễ. Tuy nhiên, từ đó, khả năng sử dụng nước mắm của anh cũng thuần thục hơn rất nhiều.
Anh vẫn nhớ công thức nước chấm chua ngọt của mẹ, nhớ những ngày còn nhỏ, anh ngâm ớt, giã tỏi để mẹ gia giảm nước mắm. Bây giờ, anh vẫn dùng nước chấm 3 Miền theo công thức nước mắm xưa của mẹ, hương vị vẫn thơm ngon như ngày nào. Anh còn dùng nước chấm 3 Miền để chấm gỏi hoặc ướp thịt, để khi ăn sẽ cảm nhận được mùi thơm nhẹ nhàng, vị đậm đà của nước chấm quyện với vị tươi ngon của nguyên liệu.
Đối với người đầu bếp nhiều năm “chinh chiến” và nhiều giải thưởng trong và ngoài nước, bữa cơm tuổi thơ luôn là bữa cơm ngon nhất đời anh, dù đi khắp mọi miền Tổ quốc hay đến những nơi xa xôi. Bữa cơm tuổi thơ cũng theo anh suốt những năm tháng trưởng thành. Một mâm cơm chan chứa tình yêu thương, sự chu đáo của mẹ, bàn tay mẹ chuẩn bị từng món ăn, cùng bát nước chấm đậm đà để món ăn thêm ngon miệng. Nhiều năm trôi qua, mọi thứ đã thay đổi nhưng hương vị của nước mắm vẫn vậy, theo ông trong mỗi sáng tạo ẩm thực với bất kỳ món ăn nào.
“Tôi thường chọn nước chấm 3 Miền để nấu các món ăn Việt Nam. Sáng tạo ẩm thực cũng giống như mọi hoạt động sáng tạo khác, cần giữ được cái tinh túy, cái nguyên bản. Và với ẩm thực Việt, nước mắm chính là tinh hoa chắt lọc qua thời gian, khơi gợi gian bếp Việt, không gian ẩm thực Việt dù ở bất cứ đâu ”.
Là một đầu bếp quốc tế, đầu bếp Ryan Phạm luôn lựa chọn những nguyên liệu có nguồn gốc rõ ràng cho các món ăn của mình. Anh tin rằng mắm cá cơm 3 Miền “không chỉ vì được đảm bảo bởi công ty thực phẩm Uniben mà còn bởi hương vị đậm đà, truyền thống” như lời anh chia sẻ. Nước chấm cá cơm 3 Miền với thành phần từ nước mắm cá cơm nguyên chất, được pha chế đặc biệt theo bí quyết riêng để món ăn thơm ngon, đậm đà hương vị gợi nhớ trong lòng mỗi chúng ta về ký ức về xôi. Những ngôi nhà cổ, những mâm cơm quây quần hay những hình ảnh rất Việt Nam.
Theo đại diện Uniben, với nước chấm 3 Miền, cái tên đã nói lên tất cả: “Đó là sự tổng hòa của ẩm thực 3 miền, là sự chắt lọc những gì tinh túy nhất của ẩm thực Việt Nam để khai sinh ra loại nước chấm truyền thống. Nước chấm dù nấu món gì thì chấm thêm nước chấm 3 Miền cũng phù hợp. ‘thói quen cũ, hương vị cũ’.
Nội dung: Diệp Chi
Thiết kế: Hằng Trinh
Hình ảnh: Đạt Nguyễn – Shutterstock