Quán ốc Thảo Hiền là tâm huyết của anh Huỳnh Tuấn (48 tuổi, quê Quảng Nam) và chị Mai Thị Thanh Hiền (46 tuổi). Năm 1989, “theo” phong trào vào Sài Gòn lập nghiệp, chú Tuấn chân ướt chân ráo di cư vào thành phố nhộn nhịp này. Thời gian đầu còn nhiều khó khăn, tình cờ anh gặp chị Hiền, hai người yêu nhau rồi cưới nhau và có 4 người con.
“Cuộc sống phải mưu sinh vất vả, trước đây ở quê các cô bác chỉ biết làm ruộng. Lên Sài Gòn đi làm thuê, ngót nghét chục năm mới gây dựng được cơ ngơi và phát triển đến bây giờ ”, chú Tuấn cho biết.
 |
Chú Tuấn giữ vai trò “bếp trưởng” của quán. Ảnh: Quỳnh Quỳnh |
Suốt 20 năm qua, chợ Bà Hoa là “ngôi nhà” thứ hai của cô chú, cùng bao đồng bào khác.
|
Bún ốc cầu thang 20 năm hút khách bởi nước sốt chanh dây |
Năm 2000, khi mới thành lập, chị chỉ bán nem chua rán (miền Trung gọi là chả ram). Sau này, nhận thấy nhu cầu của thực khách, cô chú bán thêm đặc sản miền Trung, tự mày mò nghiên cứu công thức chế biến mang hương vị đặc trưng của quê hương.
Hiện tại quán có gần 30 món tất cả là các loại ốc như ốc sữa Đà Nẵng, ốc len xào dừa, ốc xào sả ớt, ốc hương, ốc cana … Đặc sản là mít trộn, Xào. hến xào, lòng lợn xào nghệ … Ốc mút miền Trung có màu sắc tươi tắn, sặc sỡ, nấu với cơm dừa nạo sợi. Khi ăn, bạn có thể cảm nhận được nước ngọt thanh tao, rất thơm, đậm đà và có chút cay cay.
Để khẩu vị phù hợp với người miền Nam hơn, chú Tuấn cho biết thường giảm độ cay một chút, nhưng vẫn cố gắng giữ trọn vẹn hương vị.
Ốc hương xào sả ớt. Ảnh: Quỳnh Quỳnh |
\N
Là khách quen của quán, bà Nguyễn Thị Tâm (63 tuổi, ngụ Tân Bình) cho biết rất thích món hến xào nghệ: “Quê tôi ở Quảng Nam nên thấy quán này rất thích. thơm ngon, đậm đà hương vị, có chút ngọt ngào pha chút miền nam nhưng vẫn mang đậm bản sắc miền trung.
Hàng ngày, chú Tuấn và chị Hiền phải dậy từ 5 giờ sáng để chuẩn bị nguyên liệu, sau đó mở bán từ 12 giờ trưa đến 11 giờ đêm. Hầu hết khách đến vào khoảng giữa trưa và ra về. Khách đa phần là sinh viên xa quê, người miền Trung tìm về để tìm lại hương vị quê hương.
Hến xào cay có vị béo nhẹ, cay cay đặc trưng của miền Trung. |
Các món ốc có giá khoảng 30.000 – 50.000 đồng / đĩa. Ảnh: Quỳnh Quỳnh |
Bác Tuấn cho biết, mỗi ngày ốc loại bán được 10kg, trước khi có dịch Covid-19 có khi lên đến 20kg mỗi loại ốc. Anh là đầu bếp chính, ngoài hai vợ chồng, quán có hơn 10 phụ việc.
Dù xa quê đã hơn 30 năm nhưng những người con xứ Quảng như những người cô, người bác vẫn nỗ lực giữ lại bản sắc quê hương, chăm chút từng món ăn để “viết nên” câu chuyện ẩm thực miền Trung giữa Sài Gòn hoa lệ.
Quán đông khách vào buổi trưa và sau giờ làm. Ảnh: Quỳnh Quỳnh |
Quán bán từ 12 giờ trưa đến gần nửa đêm. Ảnh: Quỳnh Quỳnh |