Mới đây, một đoạn clip ghi lại hình ảnh chàng trai travel blogger Khoai lang thang ăn đặc sản miền Tây chua chua – trái bần nhận được sự quan tâm đặc biệt của cộng đồng mạng.
Đối với nhiều người dân miền Bắc, loại quả này xa lạ từ tên gọi đến hình dáng, mùi vị. Nhưng với những người sinh ra và lớn lên ở miền Tây, trái bần là món quà của thiên nhiên ban tặng, gắn liền với tuổi thơ. Chính vì vậy, khi xem clip, nhiều người như ùa về cả tuổi thơ, khi bắt gặp hình ảnh những ngày chèo xuồng hay lội bùn hái bần, lau qua rồi chấm vào đĩa muối ớt cay cay. Loại quả dân dã nhưng lại ‘gây nghiện’, gây thương nhớ.
“Trái bần còn sống (xanh) có vị chát, khi chín có vị chua. Nhưng không phải vị chua bình thường mà là vị chua sau khi đọng lại nơi đầu lưỡi. Khi ăn vào sẽ rất kích thích vị giác”, Wandering Potato đã chia sẻ về việc nếm trải thứ “kém sang” trong clip.
Clip gây chú ý của blogger Khoai lang thang
Chúng sống trong nước bùn, với các rễ phụ mọc ra khỏi bùn. Từ xa xưa, dân gian thường nói rằng nơi nào có sông, có thung lũng, có cù lao… ở đó “rừng nghèo”. Ở Việt Nam, cây bần thường mọc ven biển hoặc cửa sông các tỉnh Nghệ An, Hải Phòng, Hà Tĩnh, nhưng phần lớn mọc ven sông rạch ở đồng bằng sông Cửu Long.
Nhờ có bộ rễ khỏe chịu được ngập úng và tái sinh chồi nên cây bần rất dễ trồng ở rừng ngập mặn nhiệt đới, nơi có nhiều bãi bồi, bãi bồi. Nhờ đó, chúng có khả năng chống mặn, giảm sạt lở, đồng thời là nơi cư trú cho các loài thủy sản như tôm, cá tra.
Trái bần là đặc sản dân dã của người dân miền Tây (Ảnh: Eric Nguyễn)
Quả bần hình tròn, hơi dẹt, đuôi nhọn, cuống hướng ra ngoài như cánh sao. Vỏ ngoài màu xanh khi còn non có vị đắng nhưng khi chín chuyển sang màu vàng nhạt, mùi thơm nhẹ. Trái bần khi chín vừa chua, vừa thơm, vừa ngọt, ăn một lần sẽ nhớ mãi, bởi hương vị rất đặc biệt, không giống bất kỳ loại trái cây nào.
Rau ngổ mọc tự nhiên nên quả rất sạch và an toàn. Người dân miền Tây dùng loại quả này làm nguyên liệu cho nhiều món ăn khác nhau.
Ngò xanh chấm muối tiêu là món ăn tuổi thơ của trẻ em miền Tây mỗi khi hè về. Vị chua chua, chát chát đọng lại nơi đầu lưỡi, thêm chút mặn và cay. Những người con cũng thường hái nứa mang về biếu mẹ để mẹ cắt thành từng khúc nhỏ rồi chấm vào nước mắm, mắm ruốc. Món này cũng “đưa cơm” ra phết.
Rau ngổ chín dùng để nấu canh chua, lẩu cá thay cho me, sấu. Trái bần khi dùng sẽ cho vị chua và mùi thơm rất đặc biệt. Đây là món ăn mùa hè yêu thích của các gia đình phương Tây. Hiện nay, nếu đến du lịch miền Tây, nhất là vào mùa hè, du khách không khó bắt gặp những quán phục vụ món canh chua, lẩu nấu từ trái bần.
Canh chua nấu sấu là món ăn giải nhiệt mùa hè (Ảnh: @arian_huynh)
Khi nấu, ngoài nấu canh chua, lẩu cá thường được các bà, các mẹ dùng để kho cá. Đến khi cá gần chín thì dầm ra. Tương tự như me, sấu, người ta cũng dùng sấu để cho nước vào nước rau muống, khoai, tạo vị chua chua, thơm thơm.
Mứt được làm từ trái bần sau khi xay thành bột thì nấu với đường phèn. Loại mứt này vẫn giữ được vị chua và mùi thơm đặc trưng của trái bần nhưng lại có thêm vị ngọt của đường phèn nên là món ăn vặt khoái khẩu của nhiều người.
Ngày nay, với công nghệ hiện đại, bần được chế biến thành nước ép, làm mứt để du khách dễ dàng mua về làm quà mang về vùng sâu, vùng xa.
Ngoài trái bần, người dân miền Tây còn chế biến trái bần khi còn đọt non hoặc vừa hé nụ để làm gỏi. Hoa bần sau khi hái về được tách riêng, bỏ cánh, lấy cùi và quả nhỏ bên trong rồi ngâm nước muối loãng, để ráo.
Người miền Tây thường trộn hoa ngò với tôm, cá sặc hoặc thịt heo thái nhỏ, cho thêm dấm chua, chanh, đường cho vừa khẩu vị. Gỏi hoa bần có thể coi là đặc sản ở Cù Lao Dung (Sóc Trăng).
Nước mắm ngâm chua “gây nghiện”. (Ảnh: Bác Hai Niên
Quả bần có tính hàn nên được ưa chuộng vào mùa hè vì có tác dụng giải nhiệt rất tốt. Ở một số nơi, cây nứa còn được coi là một vị thuốc, dùng để chữa chứng tiểu buốt, bong gân khá hiệu quả. Ngày nay trái bần được xuất khẩu sang nhiều nước Canada, Đức, Úc …
Vậy đó, tên của loại quả này tuy “nghèo” nhưng hương vị thì “đậm đà”!
Linh Trang (Sợi tổng hợp)