Là thức uống giải nhiệt đúng chất mùa hè, những cốc nước cốt dừa thơm phức trên đường Pasteur, Võ Thị Sáu dần trở thành một nét văn hóa ẩm thực đường phố.
Nước dừa là thức uống tự chế của người Sài Gòn “ứng biến” với thời tiết nắng nóng, đến nay vẫn chưa ai dám nhận mình là người đầu tiên phát hiện ra thức uống này. Cách làm bạch tuộc dừa hay dừa thơm không khó: nước dừa được chắt lọc từ những trái dừa tươi, ưu điểm là dừa được chế biến sẵn cho vị ngọt thanh, thỉnh thoảng cho thêm chút muối để vị ngọt đậm đà.
Me hoặc dứa (thơm) thái nhỏ, rim với đường tạo thành hỗn hợp sền sệt, khẩu vị phải nêm nếm sao cho quyện với nước dừa. Điểm hấp dẫn của món mứt dừa thơm không chỉ là vị chua chua ngọt ngọt từ trái dứa mà còn là phần cơm dừa (hoặc cùi dừa) được thái dày, xắt nhỏ tùy thích …
So với nhiều thức uống giải nhiệt khác, một ly nước cốt dừa thơm mát có tác dụng tức thì khi giải cơn khát và cái nắng gay gắt của tháng 6.
Góc phố nhỏ một chiều với 5, 6 hàng nước cùng loại – Ảnh: Minh Đức
Chủ trương “bán mang đi”, quán dừa ở ngã tư Pasteur với biển hiệu 246A không có những hàng ghế dài như bạn tưởng tượng về một quán bán đắt hàng.
Nhưng chỉ cần đứng quan sát, có thể thấy chủ quán nhanh chóng thực hiện các đơn hàng cho khách đã đặt qua ứng dụng. Tắc ở đây được chủ quán mua từ mối quen, vừa thơm, sên vừa ngon, “đi đâu cũng bán hết”.
Ngày nào cũng có vài trăm cốc nước cốt dừa thơm phức trên phố bán hết veo. Khi có đơn hàng “khủng”, chủ xe sẵn sàng cho xế hộp!
Ngày bán 12-13 chum nước thơm 246A – Ảnh: Minh Đức
Cô Thủy, với quầy hàng lâu đời nhất trên đường Pasteur, có lẽ là một trong những người đầu tiên đưa loại nước giải khát này đến với đông đảo người Sài Gòn.
Hàng của bà cũng không có tên, chỉ có tấm biển ghi địa chỉ số 250 với dòng chữ “Đã bán hơn 20 năm” như khẳng định thương hiệu của chính mình.
Chị Thủy chia sẻ, chị bán quất dừa ở đây từ năm 2001, sau này các hàng quán xung quanh mọc lên nhờ hiệu ứng mà quán chị tạo ra.
Trước khi có dịch, chị Thủy vẫn dùng cốc thủy tinh để khách ngồi tại chỗ, nhưng sau này chị đã đổi sang cốc nhựa tốt để tránh bị rơi – Ảnh: Minh Đức
Nổi tiếng là quán dừa thơm rẻ nhất Sài Gòn, hai vợ chồng thuê cả vỉa hè để tiện cho khách đến ăn tại chỗ, do khách đông nên vỉa hè đối diện cũng dọn sẵn. Ghế cóc dành cho khách hầu hết là thế hệ Z đến thưởng thức và trò chuyện vào mỗi buổi chiều.
Để giữ được chất lượng và giá cả phải chăng, chị Thủy “lấy công” thái sợi bằng tay với đường phèn, không thêm bồ hóng để giữ được mùi thơm đặc trưng của loại quả này.
Sài Gòn thú vị ở chỗ, khách văn phòng thường ăn mặc đẹp không ngại ngồi vỉa hè thưởng thức món đồ uống giản dị mà mát lành này. Có nhiều khách đứng ăn tại chỗ, vừa ăn vừa trò chuyện với vợ chồng chị, lại có cả những anh tài xế ngồi yên trên xe, nhâm nhi nước dừa ngon lành, nhai cơm dừa sung sướng …
Mỗi cốc nước cốt dừa thơm phức bình dân, giá (sau khi dịch) là 15.000 đồng, cốc lớn 20.000 đồng một suất đầy ắp. Thịt dừa ở quán cô Thủy được cắt thành từng miếng to, dày và giòn, ăn sừng sững, lâu lâu lại nhấp một ngụm nước ngọt thơm thơm, một chút kiên nhẫn từ bạch tuộc, một chút chua chua. khỏi mùi thơm.
Dừa của Thủy có nguồn gốc từ Bến Tre, mối duy nhất từ trước đến nay. Nước dừa phải ngọt vì muốn giữ được vị nguyên chất nhất có thể thì cho thêm chút đường và muối – Ảnh: Minh Đức
Tuy nhiên, chị Thủy không phải là người duy nhất có hương vị khó cưỡng, có một hàng nước nhỏ giữa những tấm biển trưng bày bắt mắt là cây dừa “bà già” theo cách gọi vui của hai người. Chủ sở hữu hơn 60 tuổi.
Đây có lẽ là quán nổi tiếng thứ 3 sau cô Thủy và 246A, nhưng đối với mình thì ngon tuyệt cú mèo.
Nhiều thực khách “chê” phần cơm dừa của hai cô quá nhỏ, quá ít, nhưng chính vì vậy mà thịt dừa mềm, dễ nhai và… hòa quyện với nước dừa một cách khéo léo. Nước dừa loãng, nếu phần cơm dừa đặc và cứng thì khi thưởng thức sẽ có cảm giác hơi khó chịu.
“Cứ gọi nước cốt dừa của bà già. Đây là địa chỉ, con, 248 …”. Cô chủ tủm tỉm cười, ái ngại khi nhắc đến tên – Ảnh: Minh Đức
Không chỉ có cơm dừa mềm (ưu điểm của dừa non), sợi dễ ăn, kho nước dừa của bà già còn có ưu điểm là đựng nước dừa trong khay inox rất sạch sẽ, nước dừa ngọt đậm đà, ai thích hương vị? Nếu nó ngọt, bạn sẽ cực kỳ mê mẩn thức uống này.
Tắc và dứa ở đây có vị không khác gì các loại nước còn lại, nhưng vị của nó không bị nhẫn hay chua. Có lẽ vì vậy mà mỗi lần đến đây khát nước nhất định phải gọi hai cốc nước cốt dừa thơm phức cho thỏa cơn thèm.
Sản phẩm nước cốt dừa thơm 248 bị khách hàng chê “đắt hàng”, nhưng chất lượng vượt trội – Ảnh: Minh Đức
Người ta nói Sài Gòn ít khi chán, bởi ở Sài Gòn nơi nào cũng có những thú vui nho nhỏ như thế.
Cũng có người nói Sài Gòn không có nét gì đặc trưng và pha trộn nhiều nền ẩm thực, nhưng thực ra Sài Gòn chỉ đang cố tình chiều lòng mọi người vì yêu nhau mà thôi. Trời mưa thì kiếm cháo nóng, trời nắng thì ghé làm một ly dừa xiêm rồi mê đời ngay, nghĩ sao!
Đường Pasteur (đối diện) chật kín khách ngồi nhâm nhi – Ảnh: Minh Đức
Người viết bài này có kỷ niệm khá vui về vụ mứt dừa khi cách đây 3 năm anh bị tai nạn phải nằm viện điều trị hai tuần. Lúc này, bác sĩ buộc phải uống nước dừa mỗi ngày để giúp cơ thể hạ sốt, tăng điện giải bù nước cho cơ thể sau phẫu thuật …
Uống nước dừa hoài cũng chán, tôi chợt nhớ đến món bạch tuộc dừa “thần thánh”, đòi bố mua cho, nửa tiếng sau ông bưng lên một cốc nước dừa đầy, kèm theo .. . 3-4 quả nguyên tắc xi.
Tôi vừa thích thú vừa tuyệt vọng, nhưng vì không thể làm gì khác hơn nên đành vắt nước vào ly dừa. Rõ ràng là vị của nó vừa chua vừa nhạt nên không dễ để làm một thức uống yêu thích.