Ở miền Tây, hầu như vùng sông nước nào cũng có chợ nổi, có khi chỉ là vài chiếc thuyền buôn bán trên sông, nhưng cũng có khi là chợ lớn sầm uất ở ngã ba sông lớn, nơi tiếp giáp với nhiều con sông. các tỉnh khác nhau. Một số chợ nổi nổi tiếng có thể kể đến như chợ nổi Cái Răng ở Cần Thơ, chợ nổi Phong Điền (Cần Thơ), chợ nổi Ngã Bảy (P.Hiệp Hiệp – Cần Thơ), chợ nổi Ngã Năm (Thạnh Trị – Sóc). Trăng), chợ nổi Sông Trẹm (Thới Bình – Cà Mau)… nhưng nổi tiếng và được du khách trong và ngoài nước biết đến nhiều nhất là chợ nổi Cái Răng.
Chợ nổi mở cửa cả ngày, nhưng đông nhất là vào buổi sáng, khi mặt trời chưa mọc và sương còn đọng trên sông. Trên tất cả các con kênh, tuy chưa lộ rõ mặt người nhưng tiếng động cơ, tiếng chèo kéo đã vang vọng về phía chợ. Và dù mới 5 giờ sáng nhưng chợ nổi đã tấp nập người mua kẻ bán, du khách nào muốn một lần khám phá chợ nổi cũng tranh thủ dậy sớm đi chợ và trải nghiệm khung cảnh nhộn nhịp của chợ.
Buổi bình minh ấy, thư thái ngồi trên chiếc thuyền nhỏ len lỏi giữa chợ, ngắm nhìn người dân buôn bán, thưởng thức cà phê, ăn tô bún riêu cua ngay trên thuyền sẽ mang lại cảm giác tuyệt vời mà không du khách nào muốn bỏ lỡ. Đó chắc chắn sẽ là một trải nghiệm bạn không bao giờ quên.
Đi chợ nổi lúc sáng sớm cũng là lúc du khách có thể thấy cảnh buôn bán tấp nập của người dân trên những chiếc thuyền nhỏ, khi đi muộn chợ chỉ còn những chiếc thuyền lớn của thương lái ở lại để kịp họp chợ hôm nay. sau. Có thể nói, chợ nổi không thiếu thứ gì từ bánh mì, bánh bao, bún, phở, trái cây, rau củ, vé số… bạn có thể mua bất cứ thứ gì, từ lớn đến nhỏ tại chợ nổi.
Trên thuyền, bạn cũng có thể tìm thấy những món ăn dân dã Nam Bộ như bánh tét, bánh nếp lá dừa, bánh cam, hủ tíu, bánh phồng… với giá cả phải chăng mà lạ miệng.
Chợ nổi miền Tây bán hầu hết là hàng hóa, sản vật của miền Tây Nam Bộ, nhưng mỗi phiên chợ lại có những sản vật nổi bật, đặc sản của vùng miền riêng. Chợ nổi Cái Bè thường là các loại trái cây ngon của vùng Nam Bộ vào mùa nhất định như sầu riêng, măng cụt … Chợ nổi Cái Răng là các loại rau củ quả đa dạng như bầu, bí, khoai, rau các loại, thơm. .. Chợ nổi Phụng Hiệp có đặc sản miền Tây như chuột đồng, rùa, rắn, trăn …
Chợ nổi khác chợ trên bờ ở chỗ người bán không cần quảng cáo, không ồn ào, náo nhiệt, không nương tay nhưng lại có sức thu hút khách hàng. Người mua chỉ cần nhìn những món đồ treo trên cây ở mũi ghe là biết chủ hàng đang bán gì. Hình thức “gom hàng”, tức là quảng bá hàng hóa tại chỗ đã tạo nên nét riêng biệt, nổi bật của chợ nổi miền Tây.
Người miền Tây chân chất, người yêu những hồ nước trên sông miền Tây chân chất, đáng quý hơn. Họ sống với nhau bằng tình yêu sông nước, tình yêu phóng khoáng, thoải mái. Họ nhường nhịn, chia sẻ và giúp đỡ lẫn nhau. Các ghe chở khách sẵn sàng cho ghe cặp sát ghe để bán hàng… Vì vậy chợ nổi hiếm khi xảy ra va chạm ghe thuyền, ồn ào cãi vã, ồn ào.
Cảnh mua bán ở chợ nổi cũng rất thú vị, người ta thường hỏi và trả giá từng giọt hoặc ít nhất là vài chục. Người mua lẻ thường chỉ là khách du lịch. Nếu muốn ăn quà và mua trái cây, bạn hãy cặp những chiếc ghe nhỏ sát ghe bán hàng, sau đó có thể leo lên ghe hàng để chọn mua và thưởng thức. Tại chợ nổi, du khách còn được chứng kiến màn “tung hứng” điêu luyện của các loại rau củ quả từ thuyền này sang thuyền khác.
Đối với những người mua bán trên sông nước miền Tây, chiếc ghe không chỉ là cửa hàng mà còn là ngôi nhà di động của họ, mọi sinh hoạt, sinh hoạt của gia đình đều diễn ra trên ghe. Vì vậy, chợ nổi không đơn giản chỉ là chợ mà còn là nhà, không chỉ là văn hóa chợ mà còn là nếp sống sinh hoạt của người dân miền Tây. Trải qua năm tháng, chợ nổi – nét văn hóa đặc trưng của Nam Bộ vẫn vẹn nguyên giá trị cho đến ngày nay.
Nếu đã một lần đến chợ nổi, bạn sẽ không thể quên được không khí đông đúc, nhộn nhịp, sự thích thú khi lênh đênh do những con sóng nhỏ từ ghe, xuồng lướt qua làm nhộn nhịp cả một khúc sông. . Một lần ăn thử bạn sẽ không thể nào quên được cái cảm giác và cái vị ấy, cái mùi nồng nàn của phù sa và cái ấm áp của tình người ở miền sông nước này.