Cây sấu được trồng ở nhiều nơi nhưng không ở đâu cây tươi tốt, cành lá xanh tươi, trĩu quả xum xuê như ở Hà Nội. Ô mai, sấu ngâm hay sấu ngâm không chỉ khiến bao người đi xa thủ đô nhớ mãi mà còn gợi nhớ cho những người ở lại biết bao kỷ niệm tuổi học trò.
Từ lâu, sấu đã trở thành đặc sản nổi tiếng của Hà Nội. Đối với người dân đất Kinh Kỳ, sấu là người bạn thân thiết, hiện diện trong cuộc sống hàng ngày, không bao giờ vắng bóng.
Cứ đến tháng 6-7 hàng năm, Hà Nội lại đón mùa sấu. Thời điểm này, đi chợ nào, người ta cũng có thể bắt gặp những bóng sấu quen thuộc, căng tròn, xanh bóng trên các kệ hàng.
Quả sấu xanh có vị chua thanh, được người Hà Nội dùng để nấu canh rau muống luộc, ngâm làm nước giải khát hoặc chế biến ô mai sấu. Dù không phải là hải sản núi rừng nhưng cứ đến mùa sấu, gia đình người dân lại cùng nhau thưởng thức như một thói quen không thể bỏ.
Giữa muôn vàn cách chế biến, sấu chín trở nên hấp dẫn lạ thường. Đây được xem là món ăn vặt được nhiều bạn học sinh, sinh viên yêu thích.
Để chọn được những quả sấu ngon không phải là điều dễ dàng. Sấu phải hái ở những gốc cây cổ thụ trên phố Phan Đình Phùng, Tràng Thi… Những quả sấu chín có vỏ sần sùi với màu vàng óng như chớm thu Hà Nội.
Không chua như sấu xanh, sấu chín có vị chua nhẹ và thanh mát. Nhưng chỉ câu tả sấu chín này thôi chưa đủ nói lên sự xuất sắc của thức quà “tinh hoa ẩm thực Hà Nội”.
Để làm được món sấu chín, sấu chín trước tiên phải gọt vỏ, cắt khoanh tròn sao cho hết phần thịt dày và mềm bên trong, sau đó trộn với một ít ớt bột, đường, muối … Hình ảnh từng lát sấu. được cắt khoanh tròn, vàng nhạt bên đĩa muối ớt chắc chắn sẽ khiến nhiều người không thể kìm lòng khi nhớ về. Giờ đây, một số nơi còn cho thêm thịt bò khô vào thành món bò khô xé sợi, tạo nên sự mới lạ và thu hút được nhiều học sinh, sinh viên muốn thưởng thức.
Sấu chín ở Hà Nội được coi là “món quà của thời gian”. Thơm ngon, hấp dẫn là vậy nhưng sấu chín Hà Nội thường chỉ xuất hiện vào khoảng 2-3 tuần đầu thu.
Năm nay, sấu chín vào cuối tháng Bảy. Điều đó có nghĩa là người Hà Nội vẫn còn khoảng 10 ngày để tận hưởng món quà tuyệt vời của thời gian. Mùa sấu mỗi năm chỉ đến một lần nên người Hà Nội đừng bỏ lỡ hương thơm, sắc sấu nơi các góc phố để tìm cho mình hương vị của mùa thu Hà Nội.
Ở Hà Nội mùa này sấu chín chưa?
Cây me Sài Gòn đang vào mùa thay lá.
Vị chua thoảng qua làm lòng tôi nhớ
Nhớ mùa sấu trên phố Tràng Thi …