Quán gà lá ngải của anh Dũng luôn đắt khách, chỉ bán từ khoảng 14h đến 19h hàng ngày.
Bà Nguyễn Thị Dung (67 tuổi, ngụ phường Bắc Sơn, quận Kiến An, TP.Hải Phòng) có hơn 38 năm kinh nghiệm bán gà tiềm thuốc bắc. Tuy chỉ có vài bộ bàn ghế trên vỉa hè nhưng quán khá đông khách vì gà cô ngon có tiếng ở Kiến An.
Chúng tôi ghé quán bà Dung trước nhà sách Kiến An ở ngã tư Trần Thành Ngọ – Hoàng Quốc Việt vào một buổi trưa hè.
Trời nóng ẩm nhưng khách đổ về quán đứng nườm nượp, người ăn tại chỗ, người mua mang về khiến chị phải làm việc liên tục. Buổi trưa, khách đến đông nên bà Dung bê luôn con gà, đập trứng ra đĩa. bát, gói cho khách hàng mang đến tận nhà.
Mùi thơm của ngải cứu và thuốc bắc quyện trong từng miếng gà vàng ươm và nước dùng sánh mịn kích thích vị giác.
Năm chiếc nồi nhôm đựng đầy trứng vịt, gà ngải cứu và các vị thuốc bắc được xếp vào rổ và phủ vải để giữ nhiệt.
Mỗi lần mở nắp nhôm sáng bóng, mùi thơm nồng của gà tiềm thuốc bắc, lá ngải cứu và khói nóng bốc lên nghi ngút. Màu vàng của hạt sen, xen lẫn màu đỏ của quả kỷ tử và màu sẫm của lá ngải cứu khá bắt mắt.
Theo nghề này đã 38 năm, chị Dung có một lượng lớn khách quen lâu năm.
“Có những người ăn gà tôi từ thời sinh viên, giờ đã lập gia đình nhưng thỉnh thoảng vẫn đến ăn. Cũng có những bạn sinh viên học ở Hà Nội cuối tuần về quê tranh thủ đi ăn gà. nhà hàng .để cải thiện sức khỏe.
Nhiều ông chồng mang cặp lồng đi mua gà mái về cho vợ bồi bổ ”, anh Dũng nói.
Khi được hỏi bí quyết để có món gà ngon đãi khách, chị Dung cho biết: “Không có bí quyết gì cao siêu cả, quan trọng nhất là phải đặt hết tâm huyết của mình vào món ăn”.
Chị chọn gà ta vì thịt thơm, không bị nhão. Gà sau khi làm sạch, chặt thành đùi, cổ, cánh, lườn, chân, mề rồi ướp với gia vị vừa đủ, cho ngải cứu, ít rau thơm vào nấu chín.
Để có món gà ngon đãi khách, chị Dung thường chọn gà ta vì thịt thơm, không bị nhão.
Thời gian gần đây, khi trào lưu “food tour” ở Hải Phòng đang bùng nổ trên mạng, nhiều người đã tìm đến các quán ăn ngon để thưởng thức. Chị Phạm Thị Thơm (31 tuổi, ở đường Nguyễn Xiển, Thanh Xuân, Hà Nội) về thăm quê, đến quán bà Dung ăn gà với nhóm bạn học cấp 3 để tìm lại ký ức tuổi thơ.
Cô bạn chia sẻ: “Mình rất thích món cánh và chân gà hầm lá ngải cứu, một suất ức gà cũng khá ngon. Giá cả ở đây bình dân mà hương vị rất đậm đà, thơm ngon. Trước khi đi học đại học trên Hà Nội lần nào cũng vậy.” Em về Hải Phòng, anh vào đây mua mang lên Hà Nội làm quà cho cô bạn thân cùng phòng ”.
Anh Phạm Văn Trung (44 tuổi, trú phường Quán Toan, quận Hồng Bàng, TP Hải Phòng) chở vợ hơn 12km đến ăn ở quán bà Dung. Gọi món cánh, sườn, nhiều lá ngải cứu, anh Trung cho biết vợ chồng anh là khách quen ở đây.
“Mình đã ăn ở nhiều nơi rồi nhưng mình thấy ở đây là ngon nhất. Thịt gà thơm, dai, vị rất đậm đà. Lần nào mình cũng gọi rất nhiều lá ngải cứu vì mình thích ăn lá ngải cứu và rau thơm ở đây. Ngon và hợp túi tiền ”, anh Trung nói.
38 năm giữ nghề nấu gà lá ngải cứu, bà Dung truyền nghề cho con cháu và mở thêm “chi nhánh”.
Dù giá cả thị trường leo thang nhưng giá bán gà của chị Dung vẫn giữ nguyên. Mỗi ngày bà Dung bán được khoảng 50 con, ngày mưa thì bán không đến 40 – 45 con. Khách đông, bà Dung truyền nghề cho con cháu.
Chị Dung chia sẻ, ở khu vực hồ Hạnh Phúc, quận Kiến An năm nào cũng có hội chợ ẩm thực, ban tổ chức mời chị bán gà tiềm thuốc bắc và lá ngải cứu tại gian hàng ẩm thực gia truyền.
“Tôi nhớ có năm cháu trai bị ốm, tôi không chịu đi hội chợ, nhưng người ta đến nhà thuyết phục mấy lần. Họ nói không có hàng của tôi thì hội chợ không” lên hương “được. Tôi phải nhờ người”. để trông cháu đi bán hàng ”, bà Dung nói.