Chao có nguồn gốc từ đậu nành. Đầu tiên người dân sẽ chế biến đậu nành thành đậu phụ (đậu phụ). Vẫn là đậu tương ngâm qua đêm, sau đó rửa nhiều lần nước sạch.
1. Cho đậu nành vào cối và xay, lược nhiều lần để đậu ra hết. Phần nước màu trắng đục cho vào nồi bắc lên bếp đun trên lửa nhỏ. Khi nấu phải khuấy nhẹ sữa liên tục để tránh bị cháy. Khi đậu nành hơi sôi, vớt bọt và bắc nồi ra khỏi bếp. Pha một ít giấm với muối rồi cho vào nồi đậu nành, khuấy đều để sữa kết tủa.
Lấy nửa rổ tro bếp, phủ lên mặt, dùng vải mịn rồi đổ toàn bộ số đậu nành đã nấu vào. Gấp khăn ngay ngắn, lấy một vật nặng vừa phải ấn lên bề mặt để nước thừa chảy ra và tro sẽ hút nước. Phần đậu phụ non còn lại có màu trắng trong, mềm và béo. Dân gian có thể dùng để chế biến thành nhiều món chiên, xào, canh đều rất thơm ngon và bổ dưỡng.
Huh
Những miếng đậu phụ non đó, đem ra phơi nắng vài tiếng rồi đem phơi lại chỗ mát. Sau một thời gian, đậu phụ sẽ bị mốc. Khi nấm mốc mọc đều trên mặt đậu sẽ có mùi chua nhẹ.
Dùng muối rang giã nhỏ, rắc hoặc lăn đậu phụ trong muối để muối bám đều các mặt của đậu phụ. Chuẩn bị keo thủy tinh, rửa thật sạch để khô rồi cho đậu vào bên trong, giữ cho muối bám vào. Muốn ăn ớt thì xay tiêu, muốn có tương thì ớt thật nát, bỏ hạt cho vào keo.
Cuối cùng, nấu nước muối, thêm chút rượu nguyên chất, để nguội rồi vo thành dạng keo, sao cho nước vừa đủ ngập mặt đậu. Đậu phụ đem ngâm trăng non là có thể ăn được. Cháo ớt thường được gọi là chao trắng và dân gian gọi là chao đỏ.
Bên cạnh loại chao chính gốc, người Sóc Trăng còn làm ra những loại chao đặc biệt khác. Khoai môn (loại củ to, màu trắng tím) gọt vỏ, cắt khúc như chao bình thường rồi hấp chín tới. Dùng chao để ướp đều khoai. Sau đó, bạn đem các miếng khoai đi phơi nắng như cách làm đậu phụ. Khi khoai đã lên men, người ta cho vào keo rồi đem ngâm nước muối pha với rượu ban đầu theo cách làm chao vừa mô tả ở trên.
Trước hết, chao thích hợp cho những người ăn chay. Lấy miếng chao cho thêm ít nước cốt chanh, đường, người ăn cay cho thêm vài lát ớt băm nhỏ rồi luộc bầu, hoặc hái rau rừng về luộc để chấm. Có những lúc người ta nhổ ra năng lượng, ăn với cơm mà ăn với cơm, ngon lắm! Chao cũng có thể ăn với chuối chín, hoặc dưa chuột chấm. Có thể thấy, Cháo được kết hợp đa dạng trong bữa cơm của người dân quê.
Nước chấm dưa chuột
Không dừng lại ở đó, chao còn được dùng để chế biến các món ăn. Vịt nấu chao đã trở thành món ăn ngon ở vùng đất này từ thuở sơ khai khi dân tứ xứ tụ hội về đây.
Vịt nuôi thả đồng hay vịt xiêm thả vườn đều có thể nấu được nhưng thịt vịt xiêm ngọt và ngon hơn. Chọn những con vịt trên kg trở lên (vịt nhỏ lông hôi, ăn không ngon) làm sạch lông, ruột, sau đó dùng chút rượu trắng và gừng lát xát lại cho hết mùi hôi.
Để vịt ráo nước rồi chặt miếng vừa ăn. Lấy một ít chao xay nhuyễn cho vào nước dùng, thêm chút đường, bột ngọt rồi ướp thịt.
Nhặt một ít nấm hương, rau muống, ngò gai, nhặt sạch, rửa sơ. Khoai môn sáp trồng trong vườn nhà cho củ nhỏ màu vàng sẫm, đào vào, gọt bỏ vỏ. Khoai môn ngâm nước lạnh một lúc để khoai ra hết nhựa và không bị thâm, vớt ra rổ cho ráo nước rồi cho vào chảo chiên cho đến khi khoai chín vàng, có mùi thơm.
Vớt khoai tây ra, cho một chút dầu, thêm một ít tỏi đập dập vào xào cho đến khi vịt chín thơm. Sau khi vịt săn lại, bạn tiếp tục cho nước dừa tươi vào đun lửa nhỏ đun thêm một lúc rồi cho khoai tây vào nấu cho đến khi khoai mềm thì cho tiếp nấm rơm vào, nêm nếm lại.
Vịt nấu chao phải ăn nóng. Rau muống, ngò gai, cải xanh nhúng vừa chín tới là ăn được ngay. Không cho sống, cũng không cho rau mềm sẽ mất ngon. Nước chấm cho vịt nấu chao được làm từ chao giã nhỏ với ít đường, bột ngọt, chanh, ớt.
Hủ tiếu trong tô, nước dùng vịt nấu với rau xanh là món ăn dân dã của vùng đất này được nhiều người yêu thích. Chao cũng có thể ướp chuột và rắn để nướng.
Chuột nướng
Trưa hè, rảnh rỗi năm ba, dân làng rủ nhau ra đồng đào chuột. Chuột ở khắp mọi nơi. Chuột đồng bằng sông Cửu Long càng béo vì toàn là lúa!
Chuột đào hang dưới ruộng, dùng đá đào bới, đuổi theo rổ chuột đã lộn xộn. Đem chuột đập giập, dùng rơm khô đốt (nhưng không để lâu quá thịt chuột sẽ khó chín) hoặc luộc sơ qua nước rồi lột da. , rửa sạch, cắt bỏ chi, bỏ ruột. Để lấy lại gan, bên cạnh đuôi chuột có phần ruột già chứa phân chuột, tránh làm vỡ và phải làm sạch, nếu không thịt chuột sẽ có mùi hôi.
Để chuột ráo nước rồi lấy chao xay nhuyễn trong nước, cho chuột vào ướp kỹ, nêm chút đường, bột ngọt. Chờ chuột thấm rồi cho vỉ lên bếp để nướng. Thịt chuột vàng ruộm, không bị cháy, mùi thơm dậy lên, gắp ra đĩa, rau để ăn với chuột nướng là các loại rau dân dã mọc ở vườn gần nhà như lá lồi, lá lốt, lá nhàu. Nước chấm cho món này thường được khuấy từ chao với một ít nước cốt chanh, đường, ớt.
Nếu là rắn mối thì làm sạch rắn rồi ướp và nướng theo cách trên.
Ngoài ra, người ta cũng có thể dùng sấu để ướp cật heo, nướng sườn heo. Hương vị đậm đà, đặc trưng của chao khiến món ăn vừa ngon vừa không ngán!